— «Уральские пельмени» выросли из КВН. Когда вы поняли, что юмор может стать профессией и приносить доход?
 — К 2003-му мы завоевали все чемпионские титулы. Многие команды на пике распадались, не понимая, куда двигаться дальше. Я как руководитель понимал, что надо держаться вместе, только так мы сможем добиться успеха.
Но с 2003 по 2007, четыре года, были «смутные времена». Гастроли пошли на спад, настроения в команде -упаднические. Мы были на грани развала. В 2007-м мне удалось пробить на ТНТ проект «Шоу Ньюс» — смешные новости. Я был ведущим, ребята корреспондентами. Интересный проект, мы сняли 2 сезона, но в 2008-ом грянул кризис и наше шоу закрыли. Опять – яма, из которой надо было выбираться. Было понятно, что нужно делать собственное шоу. Но как? Некоторые в команде были настроены пессимистично: «Зачем, кому это надо?».
Помню, настоял тогда, что нужно сделать хорошую запись концерта в Екатеринбурге и сделал это. Взяв на себя функции новоиспеченного продюсера коллектива, поехал по телеканалам – предлагать наше шоу. Встречался с Александром Цекало, продюсерами ТНТ, даже СТС – но всюду получал отказ, мне говорили: «Шоу — неформат».